我国位于地球的东半球北半部、亚欧大陆的东南部、亚洲的东部和中部、太平洋的西岸。我国边界四个顶端位置为：北起黑龙江省漠河以北的黑龙江主航道的中心线北纬53度31分，南达南海南沙群岛的曾母暗沙北纬4度15分；西起新疆维吾尔自治区乌恰县以西的帕米尔高原东经73度，东至黑龙江省抚远县境内的黑龙江与乌苏里江汇合处东经135度。南北相距5500公里，跨纬度49度15分；东西相距5200公里，东西两端的时差约为4小时。

「祖国的极南之地」

曾母暗沙Zengmu Ansha位于在北纬3度58分，东经112度17分，终年没于水下，有“水下珊瑚沙洲”之称，形如纺锤，北北溪走向，为水下珊瑚礁，面积2.12平方公里。
曾母暗沙在南沙群岛南端，283-澄平礁西南约52海里，也是我国领土的最南点，包括深入赤道带的南康和北康暗沙群以南的几座暗沙，距离祖国大陆达2000公里以上，距离赤道200多海里。根据中国科学院南海海洋研究所“试验3号” 船1985—1986年的调查，确定曾母暗沙最浅处水深为17.5米。

1935年公布名称为曾姆滩，1947年和1983年公布名称为曾母暗沙。我国渔民向称沙排，是因为海南岛渔民对那些低潮时也不露出海面的珊瑚礁（暗沙）称为“沙排”之故。有些外文图书称为James Shoal（大英百科为Tseng-mu shoal）。

曾母暗沙坐落在南海南部大陆架上。在地质构造区划上，位于曾母凹陷带。曾母暗沙的主体是丘状珊瑚暗礁，也可称为礁丘。同时，曾母暗沙盆地也是南海石油和天然气开发最好的地区之一。

中国科学院南海研究所实验3号考察船域1985年和1986年用先进的海洋声学仪器和定位设备做了两次实地测量，绘制出《曾母暗沙地形图》（1:10000）。并且确定了它的地理坐标：位于北纬3度57分44秒—3度59分00秒，东经112度16分25秒—112度17分10秒。
曾母暗沙礁体只是附近陆架上的礁丘群中较大的礁体。在该礁体的南方处有一个面积0.31平方公里，最浅点为235m的珊瑚暗礁（八仙暗沙礁丘），在它的西南14海里处也存在另一个珊瑚暗礁（立地暗沙礁丘）。这些礁丘与外围陆架沉积物有明显界线。

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